Grandes empresas estão intensificando a compra de energia de novas fazendas eólicas e solares, impulsionando a indústria de renováveis, à medida que governos com restrições financeiras enfrentam pressão para reduzir subsídios.
A quantidade de eletricidade renovável vendida a empresas sob acordos de compra de energia de longo prazo (PPAs) aumentou 35% no ano passado, de acordo com dados da BloombergNEF. O maior aumento foi nos EUA, onde empresas de tecnologia têm investido em renováveis para alimentar centros de dados.
“A Amazon foi de longe a empresa número um”, disse Nayel Brihi, analista da BloombergNEF. Mas ele acrescentou que outro fator significativo foram empresas dos setores de químicos, mineração e matérias-primas, especialmente em países em desenvolvimento.
O aumento ocorre enquanto Markus Krebber, CEO da RWE, um dos maiores desenvolvedores de renováveis do mundo, disse esta semana que sua empresa precisava de compromissos de longo prazo antes de prosseguir com novos projetos de energia eólica offshore.
“Sempre há o objetivo […] de ter a capacidade totalmente contratada”, ele disse em uma conferência de energia em Londres, acrescentando que sem tais acordos, “os custos de financiamento saem de controle”.
Em janeiro, a Dinamarca suspendeu todos os leilões de energia eólica offshore após não receber propostas para construir três fazendas eólicas no Mar do Norte sem subsídios.
“Se os mercados para [energia] não estão lá, ou são muito pequenos, em locais como a Dinamarca, e as indústrias não estão lá também, os licitantes ficam relutantes… porque para nós é importante ter projetos bancáveis”, disse Krebber.
Ele também disse esperar que o ritmo de desenvolvimento de renováveis diminua devido a taxas de juros mais altas, tarifas, desafios na cadeia de suprimentos e geopolítica.
“Estamos em um ambiente muito mais incerto e instável do que estávamos há cinco anos, e isso significa que temos mais foco no risco. No ambiente de hoje, é melhor deixar passar uma boa oportunidade de investimento do que fazer uma ruim.”
A quantidade de nova capacidade eólica adicionada às redes na Europa caiu por dois anos consecutivos e foi 13% menor no ano passado do que o recorde estabelecido em 2022, de acordo com a associação comercial WindEurope. Após anos de crescimento recorde, a taxa de novas fazendas solares sendo adicionadas à rede na UE desacelerou em 92% no ano passado, segundo a SolarPower Europe.
Um importante banqueiro de energia disse que ainda há muito dinheiro para novos projetos de renováveis, “se houver acordos de longo prazo” para comprar a energia. Ele apontou as indústrias de tecnologia, alimentos e agricultura como líderes na assinatura de acordos para energia renovável.
A Arla, quinta maior empresa de laticínios do mundo, assinou cinco PPAs no ano passado, além de dez contratos existentes, e se comprometeu a usar 100% de energia renovável na Europa a partir do final deste ano.
“Poderíamos simplesmente sair e comprá-la no mercado aberto e ter eletricidade verde”, disse Mia Bredal Duus, diretora do escritório de gerenciamento de projetos de sustentabilidade da Arla. “Mas dissemos que na verdade queremos ser a razão pela qual [parques eólicos e solares] estão sendo construídos. Então, agora, cerca de dois terços da nossa eletricidade vêm de novos parques que ajudamos criando este acordo de compra de energia.”
A Unilever, por sua vez, disse que queria aumentar seu número de acordos de PPA, acrescentando que isso não apenas ajudaria a aumentar a capacidade de energia renovável, mas também ofereceria ao grupo de consumidores preços de energia previsíveis por um longo período. “Os desenvolvedores dependem de empresas como a Unilever para ajudar a mitigar os riscos e demonstrar a viabilidade financeira de seus projetos aos credores”, disse a empresa.
O aumento nos PPAs provavelmente continuará, disse Brihi da BloombergNEF, impulsionado tanto pela demanda de centros de dados quanto pelos membros da iniciativa RE100 —empresas que se comprometeram a usar 100% de energia renovável. Ele disse que, embora os PPAs ainda sejam uma “pequena parte das adições totais de energia renovável”, espera que ganhem importância à medida que os governos cortam subsídios.
