Os profundos cortes da administração Trump na força de trabalho federal e no financiamento de pesquisas ameaçam corroer a qualidade e a credibilidade das estatísticas de “padrão ouro” dos EUA, alertaram economistas.
Os dados dos EUA, desde o relatório de empregos até os índices de inflação, podem movimentar o mercado de ações e títulos de US$ 105 trilhões (R$ 592,25 trilhões) de Wall Street em milissegundos e fundamentam políticas que influenciam a trajetória da maior economia do mundo.
Mas economistas estão cada vez mais preocupados que os esforços do chamado Doge (Departamento de Eficiência Governamental) de Elon Musk para reduzir drasticamente o governo prejudiquem a capacidade dos funcionários de coletar, analisar e pesquisar estatísticas sobre a economia dos EUA.
“Todos os cortes no financiamento federal e alguns dos que vieram do Doge… são frequentemente um golpe fatal para operações de pesquisa já muito sobrecarregadas”, disse Ricardo Reis, professor da London School of Economics e consultor do Federal Reserve de Richmond.
Ele acrescentou: “As coisas por trás do [índice de preços ao consumidor, PIB] e outros — todas aquelas pesquisas que eu vejo como possíveis vítimas.”
O amplo sistema de estatísticas dos EUA é descentralizado, com mais de uma dúzia de agências e unidades coletando dados em vários departamentos, incluindo comércio, trabalho e agricultura. Essas agências produzem relatórios principais, como o índice de preços ao consumidor e os empregos não agrícolas, que são intensamente analisados em Wall Street, além de uma vasta quantidade de dados menos destacados que ajudam a informar debates políticos e pesquisas acadêmicas.
“Ter os mais altos padrões de qualidade de dados, que as agências estatísticas do governo dos Estados Unidos possuem, é absolutamente crucial”, disse Austan Goolsbee, presidente do Fed de Chicago, ao Financial Times esta semana. “Os dados não poderiam ser mais importantes. Deveria ser do interesse de todos garantir que os números sejam tão precisos quanto possível.”
O governo federal dos EUA tem um sistema estatístico amplo. O governo federal possui 16 agências e unidades estatísticas que estão dentro de uma ampla variedade de departamentos:
- Bureau of Economic Analysis, Departamento de Comércio
- Census Bureau, Departamento de Comércio
- Bureau of Justice Statistics, Departamento de Justiça
- Bureau of Labor Statistics, Departamento do Trabalho
- Bureau of Transportation Statistics, Departamento de Transportes
- Center for Behavioral Health Statistics and Quality; Substance Abuse and Mental Health Services Administration, Departamento de Saúde e Serviços Humanos
- Economic Research Service, Departamento de Agricultura
- Energy Information Administration, Departamento de Energia
- Microeconomic Surveys Units, Conselho de Diretores do Sistema de Reserva Federal
- National Animal Health Monitoring System; Animal and Plant Health Inspection Service, Departamento de Agricultura
- National Agricultural Statistics Service, Departamento de Agricultura
- National Center for Education Statistics, Departamento de Educação
- National Center for Health Statistics, Departamento de Saúde e Serviços Humanos
- National Center for Science and Engineering Statistics, National Science Foundation
- Office of Research, Evaluation and Statistics, Administração da Seguridade Social
- Statistics of Income, Departamento do Tesouro
Fonte: Sistema Estatístico Federal dos EUA
A sugestão do Secretário de Comércio Howard Lutnick de que seu departamento produza uma medida de PIB que exclua os gastos do governo, contrariando normas internacionais, também gerou alarme sobre se autoridades políticas tentarão influenciar os relatórios econômicos.
“Os EUA sempre foram o padrão ouro em dados, especialmente em coisas como PIB, força de trabalho, preços”, disse Steve Cecchetti, economista da Brandeis University e ex-chefe do departamento econômico e monetário do Banco de Compensações Internacionais. “Tem sido o padrão ouro porque a sociedade e o governo apoiaram e acreditaram em medir as coisas da forma mais precisa possível.”
A decisão de Lutnick de encerrar o FESAC (Comitê Consultivo de Estatísticas Econômicas Federais), um órgão que aconselhava as agências estatísticas, gerou preocupação entre economistas consultados pela Escola de Negócios Booth da Universidade de Chicago e pelo FT no início deste mês.
David Wilcox, que presidiu o comitê antes de seu fechamento em fevereiro, disse que a medida foi “uma pena, porque o trabalho do conselho tinha quase nenhum custo para o contribuinte e seu fechamento levará a uma menor qualidade das estatísticas”.
Mais de 90% dos entrevistados na pesquisa FT-Chicago Booth disseram estar “um pouco” ou “muito” preocupados com a queda na qualidade dos dados econômicos dos EUA, em parte devido ao fechamento do FESAC.
Economistas também temem que as tentativas do Doge de controlar os gastos levem estatísticos com alto grau de conhecimento especializado a deixar o governo —algo que, alertam, pode acabar custando mais ao contribuinte americano a longo prazo do que economizará.
Matthew Shapiro, economista da Universidade de Michigan e ex-presidente do FESAC, disse: “A [pressão por aposentadorias antecipadas de funcionários federais] pode levar muitos capitais humanos altamente especializados a saírem pela porta.”
Shapiro também acredita que uma ordem executiva do presidente dos EUA, Donald Trump, para eliminar “silos de informação”, forçando as agências a compartilhar dados com oficiais designados pelo presidente, deve levar a quedas nas taxas de resposta em pesquisas, como a da força de trabalho.
As redes de pesquisa que desempenham um papel crítico no desenvolvimento e manutenção de padrões, como o NBER (National Bureau of Economic Research), também estão sob pressão devido a cortes de bilhões de dólares no financiamento de pesquisas.
O NBER recebe cerca de metade de seu financiamento do National Institutes of Health, da National Science Foundation e da Administração da Seguridade Social dos EUA —todas organizações agora expostas às tentativas de Trump de reduzir os gastos com pesquisa.
Jim Poterba, presidente do NBER, disse que os cortes atuais e propostos no financiamento levarão sua organização a reduzir atividades e custos. Embora alguns dos fundos possam ser recuperados de fontes de financiamento do setor privado, é improvável que isso compense a perda do financiamento governamental, afirmou.
“O fluxo de pesquisadores vai diminuir”, disse Poterba, acrescentando que isso provavelmente levará a decisões políticas mais pobres.
